Во все времена люди проявляли интерес к загадочному, неизвестному, и потому манящему. А мошенники всегда пользовались этой особенностью человеческой природы, пытаясь извлечь выгоду из простого желания прикоснуться к прекрасному или необычному. В летнем номере мы решили рассказать историю Мэри Бейкер-Уиллкокс - девушки, успешно выдававшей себя за принцессу с экзотического острова и водившей за нос всё аристократическое общество Англии.

Визит дамы
3 апреля 1817 г. в деревушке Алмонсбери, что неподалеку от Бристоля, начали разворачиваться странные события, которые быстро принесли известность ничем в общем-то не примечательному местечку. Как гром среди ясного неба, в деревне появилась необыкновенная девушка, одетая в простое черное платье с высоким воротником и черный тюрбан и говорившая на непонятном языке. Все ее пожитки помещались в небольшом свертке, а сама она была так измождена, словно проделала длинный путь.

Решив, что это иностранка, деревенские жители отвели ее в местную богадельню, а оттуда, посовещавшись, отправили в дом мирового судьи графства Сэмюэла Уоррала, один из слуг которого был греком. Но ни судья, ни его слуга не смогли объясниться с девушкой, зато в ее карманах была обнаружена фальшивая монета, что вкупе с обвинением в бродяжничестве являлось вполне достаточным поводом для ссылки в Австралию. Однако странница была так трогательна в своем искреннем непонимании происходящего, что суровое сердце судьи Уоррала дрогнуло, и вместо отправки в Бристоль для суда и следствия, он разрешил девушке остаться на ночь в деревенской гостинице.

Взбудоражившая всю деревню гостья молилась одним ей ведомым богам, узнала в рисунке на стене ананас и порывалась спать на полу. Все это позволило хозяевам гостиницы предположить, что родина девушки находится где-то на юге. Утром миссис Уоралл, до глубины души взволнованная и очарованная драматическим образом незнакомки, продолжила докапываться до истины, но добилась лишь того, что девушку заинтересовали некоторые китайские гравюры и статуэтки, кроме того, она назвала себя «Карабу». По требованию судьи Уоррала странница все же была отправлена в Бристоль для выяснения личности, но захандрила и стала отказываться от еды – тут сердце миссис Уоррал не выдержало, и она уговорила мужа принять таинственную Карабу в их доме.

В последующие недели в дом Уораллов каждый день приходили бывалые путешественники и просто люди, знающие иностранные языки, но никто из них не смог определить, откуда родом таинственная незнакомка. Вскоре объявился некий португальский моряк, заявивший, что понимает наречие, на котором говорила Карабу, и поведавший окружающим, что девушка – принцесса с острова Явасу в Индийском океане, похищенная пиратами и чудом спасшаяся бегством.

Следующие 10 недель мистер и миссис Уоррал только и делали, что принимали гостей, съезжавшихся в их дом ради того, чтобы взглянуть на экзотическую принцессу. Они ничего не знали об обитателях островов Индийского океана, но тем более романтичной и возвышенной представлялась им поразительная история спасения их гостьи. Да и сама принцесса изо всех сил старалась подогревать интерес к собственной персоне: личный портной Уорралов сшил по ее указаниям традиционную одежду, девушка плавала нагишом в озере, фехтовала, исполняла странные танцы, а история ее жизни обрастала все новыми захватывающими деталями. Раз в неделю принцессу возили в Лондон, где художники рисовали ее портреты, а в газетах регулярно появлялись новые публикации о загадочной Карабу.

Разоблачение
Собственно говоря, излишняя слава и сгубила принцессу: некая миссис Нил, одна из жительниц Бристоля, прочитала описание девушки в местном журнале и сразу поняла, о ком идет речь. Всего пару месяцев назад «Карабу» проживала в ее доме, прислуживала ее дочери и временами развлекала своих хозяев, разговаривая с ними на языке, составленном ею из придуманных и цыганских слов. К тому же, покидая дом Нилов, она повязала голову шалью в виде тюрбана. Миссис Нил тотчас же сообщила Уорраллам, что принцесса Карабу – не кто иная, как Мэри Уиллкокс, в замужестве Бейкер, родившаяся в Девоншире в семье сапожника.

Личность Мэри Уиллкокс подтвердил и еще один молодой человек из Бристоля, с которым она ужинала за несколько дней до своего преображения, причем ела бифштекс и пила ром (в образе принцессы девушка не притрагивалась ни к мясу, ни к спиртному). Мэри Уиллкокс пыталась оправдываться, что жила в Индии, но тут уж разоблачить ее невежество относительно нравов этой страны не составило труда.

Оправившись после первого шока, британская пресса вновь запестрела сообщениями о самозваной принцессе, но на этот раз заметки выражали изумление и немалую степень восхищения, а также говорили о Мэри Бейкер как о простой рабочей девушке, которая обманула высшее общество и, таким образом, обнажила тщеславие, свойственное этому сословию.

Второй раз за два месяца девушка стала культовым персонажем на своей родине. Старые аристократические порядки рушились на глазах общества, и все больше людей находили в себе отклик идей Наполеона или радикально настроенных Байрона и Перси Шелли, а значит, и авантюристка Мэри Уиллкокс-Бейкер могла претендовать на роль протестующей героини. Впрочем, далеко не все желали обманываться дальше насчет ее личности, и после напряженного трудового дня британцы с удовольствием прочитывали пару-другую занятных сатирических заметок о принцессе Карабу. Для усиления эффекта эти материалы подписывались некоторыми аристократами, успевшими посетить принцессу в доме Уорралов.

Но как же эта необразованная деревенская девушка смогла обмануть стольких людей, среди которых были и видные ученые? Почему ее обман продолжался так долго и, самое главное, как он стал возможен? До сих пор неизвестно, кем был таинственный португальский моряк, сумевший понять язык принцессы? Нет никаких доказательств того, что они знали друг друга, поэтому вполне возможно, что моряк и сам был самозванцем, пожелавшим вкусить славы.

Правдивая история Мэри Уиллкокс-Бейкер
Подлинная история жизни Мэри Уиллкокс-Бейкер до сих пор неизвестна в деталях, поскольку девушка, рассказывая о себе, постоянно додумывала новые подробности. Мэри родилась в 1791 г. в семье сапожника в деревне Уитеридж в графстве Девон, была крайне бедна, нанималась прислугой, но нигде долго не задерживалась, потому что любая работа казалась ей чересчур тяжелой. Кроме того, работодатели девушки, отмечая ее необычность и эксцентричность, побаивались за ее рассудок и, естественно, за свое имущество.

Мэри так безудержно фантазировала, что в ее истории было практически невозможно отличить реальные факты от вымысла. Она рассказывала, как во время путешествия из Лондона в Девоншир переоделась в мужскую одежду, была похищена разбойниками и отпущена из жалости, когда раскрылось, что она женщина. Девушка также утверждала, что была замужем за человеком по фамилии Бейкер, который бросил ее и уехал на заработки за границу. Вскоре после этого она родила сына, но была вынуждена оставить его в воспитательном доме для детей-сирот, где он и умер год спустя. Сообщив об этом своим родителям, Мэри добавила, что планирует отправиться из Бристоля в Индию, но вместо этого, судя по всему, затесалась в цыганский табор и двинулась в обратном направлении – на самый юг Англии, в Плимут. Позже Мэри вернулась в Бристоль с намерением отплыть в Филадельфию, но столкнулась с чрезмерной для нее платой за место на корабле – 5 фунтов стерлингов.

Некоторое время Уиллкокс зарабатывала себе на жизнь попрошайничеством, а потом свела знакомство с миссис Нил – той самой, которая впоследствии стала ее разоблачительницей, – и поселилась в ее доме. В этот же период Мэри начала обращать внимание на то, как окружающие восхищаются французскими кружевницами из Нормандии, носящими на головах высокие мантильи, и тоже решила сделать из своей черной шали тюрбан. Войдя в новый образ, Мэри покинула Бристоль, где ее уже запомнили в лицо, и отправилась по дороге в Глостер, прикидываясь то француженкой, то испанкой. Дорога столкнула ее с мужчинами, один из которых утверждал, что прекрасно говорит по-испански. Зная всего несколько иностранных слов, авантюристка попыталась поддержать с ним беседу. Каково же было удивление будущей Карабу, когда мужчина заявил, что понял ее! В результате девушка утвердилась в своем мнении, что ей под силу обмануть окружающих, притворившись таинственной чужестранкой.

Мэри Уилкокс была не первой самозванкой, которой удалось провести представителей высшего общества, но она, несомненно, возымела большой успех в своем деле. Ее главным козырем стало убеждение окружающих в своем абсолютном незнании английского языка. В результате девушка получила возможность беспрепятственно слушать обсуждения окружающими собственной персоны и быть готовой к любым испытаниям. Полученная информация помогала ей блестяще справляться с избранной ролью.

Многие очевидцы отмечали, что у Мэри была превосходная память: девушка умудрялась надиктовывать по нескольку страниц слов из выдуманного ею языка, ни разу не сбившись и не забыв изобретенных обозначений. Развивая свой язык и получая от окружавших необходимые сведения о нравах и обычаях якобы родных ей мест, Мэри все более входила в выбранный ею образ принцессы и вела себя именно так, как подобало иностранной аристократке. Успеху аферистки способствовало и тщеславие миссис Уоррал, отчаянно желавшей, чтобы ее гостья оказалась иностранной принцессой, а также других представителей британского общества, мечтавших разнообразить монотонные будни романтическими историями о таинственных далеких землях.

Когда тайное стало явным, мистер и миссис Уоррал, сгорая от стыда и желая любым образом прекратить насмешки над собой, посадили Мэри на корабль и отправили в Америку, снабдив ее приличными средствами на первое время и сопроводив двумя пуританскими дамами. По прибытии в Филадельфию британская авантюристка была встречена восторженными толпами, желавшими увидеть принцессу, так что некоторое время у Мэри была возможность продолжать импровизировать. Некий местный журналист даже написал, что во время путешествия в Америку корабль с принцессой Карабу волею волн был заброшен на остров святой Елены, где низложенный император Наполеон познакомился с ней, влюбился и просил остаться с ним, но был решительно отвергнут. Выдумка ушлого газетчика была опровергнута, но слухи тем не менее продолжали беспокоить людей, не имеющих доступа к свежей прессе.

Интереса американцев к персоне Карабу хватило на несколько лет, после чего их пыл угас. В конце концов Мэри Бейкер-Уиллкокс вернулась в Англию и даже пыталась организовывать платные выступления, но публика не пожелала наступать на те же грабли. Кроме того, неутомимая дочь сапожника попыталась разыграть привычный спектакль во Франции и Испании, но и там «иноземная аристократка» была встречена равнодушно. В 1828 г. Мэри окончательно осела в пригороде Бристоля, вышла замуж, родила дочь и позже фигурировала в городских документах как поставщик пиявок в одну из местных больниц. Скончалась Мэри Уиллкокс-Бейкер-Берджесс в 1864 г. в возрасте 75 лет и была похоронена в безымянной могиле.

Анна Андерсон (Чайковская)
Одна из самых известных женщин, выдававших себя за великую княжну Анастасию, дочь последнего российского императора Николая I и императрицы Александры Федоровны, расстрелянную со всей семьей 17 июля 1918 г. большевиками в Екатеринбурге. По одной из версий, в действительности являлась Францишкой Шанцковской, рабочей берлинской фабрики взрывчатых веществ, пострадавшей при взрыве на производстве и выдававшей шрамы от травм за ранения, полученные при расстреле. Всю жизнь Анна Андерсон страдала психическим расстройством и проходила лечение в различных лечебницах, а ее история легла в основу целого ряда книг и фильмов. После смерти Анны Андерсон в 1984 г. два теста ДНК окончательно доказали ее непричастность к царской семье.

Фердинанд Демара
«Великий самозванец» Фердинанд Уолдо Демара (1921–1982) получил свое прозвище благодаря тому, что многократно выдавал себя за других людей, причем его интересовала не выгода от должностей, на которые он себя «назначал», а исключительно социальный статус. В поисках своего второго «я» Фердинанд Демара примерил на себя десятки ролей, от монаха-бенедиктинца или хирурга до начальника тюрьмы или эксперта органов опеки детей. Для каждой личины Демара подделывал документы, но при всем этом он так и не окончил среднюю школу, хотя надо отметить, что его весьма ценили. Каким-то образом Демара проводил хирургические операции, хотя до этого никогда не имел подобного опыта. Ричард Кричтон написал о Фердинанде Демаре роман «Великий самозванец», который впоследствии был экранизирован (1961), а главную роль исполнил Тони Кертис.

Фредерик Бурден
Фредерик Бурден (родился в 1974 г.), прозванный полицией «хамелеоном», с двух лет жил у бабушки с дедушкой, в 12 лет был отправлен в детский дом. Покинув приют, жил под вымышленными именами, часто выдавая себя за пропавших детей или сирот. Бурден одевался в подростковом стиле, прикрывал залысины бейсболкой, избавлялся от лишних волос на теле, но, мастерски входя в доверие, никогда им не пользовался, не имея корыстных стремлений. Сексуальных отклонений у него выявлено не было. Сам Бурден признался, что своими поступками преследовал только одну цель – получить любовь и ласку, которых он не видел в детстве. В 2007 г. Фредерик Бурден женился, сейчас у него трое детей.

Кэсси Чедвик
Кэсси Чедвик (1857–1907) впервые была арестована за подделку чека в 22 года, но сумела покинуть тюрьму, симулировав психическое заболевание. Выйдя на свободу, девушка работала гадалкой и хозяйкой борделя. Первый муж выгнал ее из дома через 11 дней после свадьбы – вскрывшиеся факты биографии супруги потрясли его до глубины души. Следующий муж, мистер Чедвик, узнал всю правду о жене только после того, как вскрылась самая грандиозная афера Кэсси.

В 1897 г. женщина назвалась незаконнорожденной дочерью сталепромышленника Эндрю Карнеги и, пользуясь распространившимися слухами, получила ссуды в разных банках на сумму от 10 до 20 млн долл. Когда один из банков подал в суд на Чедвик за просрочку платежа, полиция поинтересовалась у Эндрю Карнеги, есть ли у него дочь, и, получив отрицательный ответ, немедленно арестовала женщину. Через два года мошенница умерла в заключении.

Кристофер Роканкурт
Кристофер Роканкурт (родился в 1967 г.) при поддержке своей жены, модели Playboy Марии Пиа Райес, представлялся личным другом Билла Клинтона и членом семьи Рокфеллеров. На самом деле был сыном проститутки и алкоголика, с пяти лет воспитывавшимся в приюте. Сбежав оттуда в Париж, Кристофер подделал документы на недвижимость, после чего продал ее, присвоив таким образом 1,4 млн долл. Мошенник жил роскошной жизнью, представляясь то состоятельным инвестором, то кинопродюсером, и выманивая деньги у богатых американцев. Когда афера была раскрыта, преступник бежал в Канаду и представился автогонщиком международного класса, будто бы уставшим от внимания поклонников и поэтому жившим под вымышленным именем. В 2002 г. был выдан США.

Фрэнк Эбегнейл
Франк Уильям Эбегнейл-младший (родился в 1948 г.) с 1964 по 1969 г., т.е. в возрасте от 16 до 21 года, подделывая документы, сумел похитить около 5 млн долл. в 26 странах мира. За это время Эбегнейл примерил на себя восемь профессий, побывав в роли пилота авиакомпании Pan Am, врача-педиатра, профессора социологии и адвоката. После разоблачения и ареста Эбегнейл согласился сотрудничать с ФБР, благодаря чему вышел из тюрьмы всего через четыре года. В настоящее время является владельцем консалтингового агентства и автором четырех книг. История Фрэнка Эбегнейла была положена в основу фильма «Поймай меня, если сможешь» (2002), где его сыграл Леонардо Ди Каприо.