В России заработала система государственной защиты свидетелей, на которую имеет право любой гражданин, ставший свидетелем преступления, в случае если его жизнь и жизни его родственников в результате этого находятся под угрозой. Детально механизмы защиты свидетелей прописаны в федеральных законах «О государственной защите потерпевших, свидетелей и иных участников уголовного судопроизводства» и «О государственной защите судей, должностных лиц правоохранительных и контролирующих органов».

Зачастую ведение расследования по уголовному делу осложняется вплоть до дачи заведомо ложных показаний или отказа сотрудничать с правоохранительными органами из-за опасения мести со стороны преступников. Кроме того, многие граждане, ставшие жертвами или свидетелями преступлений, не обращаются в полицию с заявлениями, что способствует безнаказанности преступников.

Между тем подпасть под действие закона о предоставлении государственной защиты свидетелей может не только свидетель в рамках уголовного процесса – государство обязано защищать свидетелей, даже если обвинение не выдвинуто и уголовное дело еще не возбуждено. Решение по данному вопросу принимает дознаватель или следователь, после чего определяется система мер по обеспечению безопасности участников уголовного процесса. В частности, свидетелям может быть выделена личная охрана или выделены специальные средства индивидуальной защиты и связи; защите в ряде случаев подлежит также жилье и имущество; может быть обеспечена конфиденциальность сведений о свидетеле.

Свидетель может быть переселен на другое место жительства под другим именем, с изменением внешности и профессии. Реальное имя свидетеля с момента начала действия программы о его защите не может упоминаться в справках телефонных и адресно-справочных бюро, в т.ч. коммерческих, и т.д. Отменяется действие программы только в соответствии с определением (постановлением) суда.

В России обеспечением защиты свидетелей занимается ряд ведомств, в т.ч. ФСБ России, ФСКН России, ФСИН России, ФТС России, Министерства обороны, но координатором этой работы является МВД – именно силами МВД России осуществляется почти 90% всех мер безопасности.

Действующая программа начала работу в 2009 г. и рассчитана на 4 года; бюджет всей программы на весь срок составляет 1,6 млрд руб. За 2011 г. подразделениями МВД России обеспечена безопасность почти 2800 лиц, применено 4683 меры безопасности, выявлено 181 преступление, связанное с угрозой защищаемым лицам. Чаще всего в защите нуждаются граждане республик Северного Кавказа и центра России: Ингушетии, Кабардино-Балкарии, Чеченской Республики, Москвы и Санкт-Петербурга.