Всего за три дня до годовщины происшествия в Норвегии, где по вине Андреаса Брейвика погибло 77 человек, в США произошла очередная трагедия: 24-летний Джеймс Холмс устроил бойню в кинотеатре Century 16 Movie в Ауроре, пригороде Денвера. Вскоре после начала премьеры фильма о Бэтмене «Темный рыцарь: Возрождение легенды» злоумышленник в противогазе вошел в кинозал через запасной выход, вскрыл емкость, содержащую слезоточивый газ, а затем открыл огонь по зрителям. В результате его действий погибло 12 человек и было ранено 59.

Оружие Холмс покупал легально, и за последние 2 месяца приобрел в местных оружейных лавках четыре единицы оружия и около шести тысяч единиц боеприпасов к ним. Он подъехал к кинотеатру на собственном автомобиле, который припарковал у запасного выхода. В зал он прошел по билету, а затем открыл запасной выход и вернулся уже с оружием. В момент совершения преступления он был хорошо вооружен – на нем был бронежилет, а при задержании полицейские изъяли у злоумышленника автомат, дробовик и два пистолета. В ходе осмотра его квартиры было обнаружено несколько мин-ловушек, которые имеют сложные механизмы. Также взрывчатка была найдена в кинотеатре, где случилась трагедия.

Президент США Барак Обама прервал предвыборную поездку, вернулся в американскую столицу и объявил в стране траур. Согласно распоряжению президента, государственные флаги США на всех учреждениях, включая военные базы и посольства за рубежом, будут оставаться приспущенными до заката солнца 25 июля.

Полицейские убеждены, что Холмс действовал в одиночку и не был связан с террористическими организациями, а к ответственности привлекался только раз в 2011 году за превышение скорости. Соседи в Авроре отзывались о задержанном как о спокойном и достаточно сообразительном молодом человеке. Судя по всему, по мнению полицейского руководства Денвера, Холмс срадает душевным расстройством, поскольку Холмс красил волосы в красный цвет, а себя назвал «Джокером» - по имени главного злодея, противостоящего Бэтмену. Мотивы, по которым он устроил бойню, пока остаются невыясненными, т.к. преступник ведет себя неадекватно и считает, что все вокруг него происходит в кино.