14 декабря 20-летний Адам Ланца застрелил дома свою мать, а затем направился в школу и открыл стрельбу, в результате чего погибли 26 человек, из них 20 – дети в возрасте от 5 до 10 лет. После этого преступник застрелился. По сведениям полиции, накануне Ланца поссорился с четырьмя сотрудниками школы, из которых по случайности остался жив только один. Адам Ланца был неуравновешенным, страдал синдромом Аспергера (одна из форм аутизма), но между тем у него дома полицией были обнаружены три ружья и несколько пистолетов, к тому же за несколько дней до трагедии он собирался купить еще одно ружье, но ему было отказано, так как прошло недостаточно много времени с момента покупки им оружия в прошлый раз. Весь этот арсенал был приобретен вполне легально – его мать увлекалась стрельбой по мишеням и она неоднократно, по словам знакомых, возила сына в тир.

Примерно в это же время в штате Алабама сотрудникам полиции удалось ликвидировать еще двух потенциальных стрелков. Предполагается, что они совершили два не связанных друг с другом нападения с применением огнестрельного оружия, в результате чего погибли три человека и несколько получили ранения, в т.ч. маленький ребенок. Неделей раньше в Калифорнии полиция арестовала мужчину, открывшего стрельбу на парковке торгового центра. К моменту приезда полиции он произвел более 50 выстрелов, и только по счастливой случайности никто не пострадал. Подобный инцидент произошел 12 декабря в Орегоне – погибли два человека, один получил ранения, стрелявший покончил с собой. Кроме того, в Оклахоме арестован 18-летний школьник, готовивший массовый расстрел одноклассников и агитировавший и других старшеклассников присоединиться к нему. По его плану, нужно было каким-то способом заманить школьников в отдельное помещение, запереть его, а потом начать их расстреливать. Кроме того, он угрожал потенциальным сообщникам расправой, если они откажутся стрелять в одноклассников.

В связи с участившимися случаями использования огнестрельного оружия мэр Нью-Йорка и представители Демократической партии США уже призвали к жестким ограничениям на продажу огнестрельного оружия. «Необходимы немедленные действия. Мы слышали и раньше много риторики. Но чего мы не видели, так это воли лидеров ни в Белом доме, ни в конгрессе. С этим должно быть покончено сегодня. Общенациональная трагедия требует общенационального ответа», – сказал мэр Майкл Блумберг (Michael Bloomberg). «Панацеи для решения проблем с насилием в нашей стране не существует. Однако мы должны начать серьезную дискуссию. И политика тут ни при чем. Из 12 самых кровавых преступлений, которые произошли в нашей истории, половина случились в прошедшие 5 лет. И никто в Америке не сможет поручиться, что они не повторятся вновь», – заявил накануне лидер демократов в палате представителей Конгресса США Джон Ларсон (John Larson).

Право на владение оружием закреплено второй поправкой к Конституции США. Значительным влиянием в США пользуется Национальная стрелковая ассоциация. Во время президентских выборов 2012 г. она поддержала кандидата от республиканцев Митта Ромни. Республиканцы традиционно выступают сторонниками права на продажу и приобретение оружия. Теперь Джон Ларсон предложил ужесточить процедуру проверки покупателей наряду с запретом ряда автоматического и чрезмерно мощного огнестрельного оружия. При этом он выразил скептицизм по поводу того, что президенту США Бараку Обаме удастся провести реформу в сфере продажи огнестрельного оружия, поскольку это один из главных предметов спора между республиканцами и демократами.

Трагедия в Ньютауне стала второй по количеству жертв в истории США. Больше людей погибло только в Виргинском политехническом университете в 2007 г., когда корейский студент Сын Хи Чо расстрелял 32 человека, позже покончив с собой. Школа в Ньютауне, как отмечается в официальных сообщениях, больше уже не откроется.