Министерство юстиции США подало в суд на Standard & Poor`s Ratings Services за несоблюдение стандартов при определении рейтингов ипотечных облигаций, крах которых обошелся инвесторам в миллиарды долларов убытков.

При этом в иске утверждается, что с сентября 2004 по октябрь 2007 года агентство S&P «сознательно и с обманными намерениями» разработало и использовало схему, позволяющую ввести в заблуждение инвесторов на рынке ценных бумаг, обеспеченных ипотекой. Также летом 2011 г. именно S&P оказалось единственным агентством, которое снизило наивысший кредитный рейтинг США, вопреки уговорам американских властей. В S&P назвали ошибочными любые предположения о том, что рейтинги могли присваиваться исходя из соображений коммерческой выгоды и недобросовестно.

Это первое федеральное судебное разбирательство против рейтингового агентства в отношении его деятельности в кризис. Власти выдвинули против Standard & Poor`s гражданский иск, который в отличие от уголовного дела предусматривает менее жесткие критерии доказательства и может обернуться для рейтингового агентства штрафом или ограничениями на ведение бизнеса.

Прежде чем подать иск, власти на протяжении 3 лет проверяли возможные факты занижения стандартов менеджерами S&P при оценке ипотечных активов или полного пренебрежения установленными требованиями. В 2011 г. комитет Сената США впервые обвинил агентства S&P, Moody`s, Fitch Ratings и компанию Hearst в искусственном завышении рейтингов бумаг CDO, что впоследствии вызвало экономические потрясения после понижения сотен ипотечных облигаций. В результате это привело к краху ипотечного рынка и Великой рецессии. Генпрокурор штата Нью-Йорк, по данным газеты The New York Times, также выдвинет обвинения против Standard&Poor`s, отдельно от Минюста США.

Последние 4 месяца стороны пытались достичь компромисса и урегулировать претензии, но власти требовали от Standard & Poor`s штрафа рекордной величины – 1 млрд долл., что, помимо серьезных убытков для агентства, грозило бы ему потерей репутации и новыми исками от инвесторов.