В Лондоне идет суд над лжеадвокатом Джованни Ди Стефано, который обвиняется в мошенничестве на сумму около 1 млн фунтов стерлингов (1,6 млн долл.), причем подсудимый не имеет каких-либо юридических квалификаций. Обвинение утверждает, что Джованни Ди Стефано с 2004 по 2012 гг. совершил не менее 28 деяний в отношении 10 групп пострадавших, включая введение в заблуждение, мошенничество, отмывание денег и подделку документов. Обвинение отмечает, что некоторые из его жертв сами были осуждены по уголовным делам, но чаще всего это были члены их семей.

57-летний итальянец получил известность как «адвокат дьявола», поскольку брался за дела, выиграть которые стороне защиты считалось невозможным или крайне затруднительным. В частности, Джованни Ди Стефано защищал многих известных в мире диктаторов и злодеев, например Саддама Хуссейна, обвиненного в педофилии музыканта Гари Глиттера, британского серийного убийцу Иэна Брейди, знаменитого грабителя Ронни Бигса, а также доктора-убийцу Гарольда Шипмана. В 2004 г. даже вышел посвященный Джованни Ди Стефано документальный фильм корпорации BBC (Notorious: Devil`s Advocate).

Свидетели процесса подтвердили, что Джованни ди Стефано называл Саддама Хусейна «хорошим парнем», хвастался тем, что его попросили защищать убийц. Одного из своих клиентов, магната Николаса ван Хогстратена, который получил 10 лет за непредумышленное убийство, он считал своим «кумиром». По поводу еще одного клиента – Джона «Голдфингера» Палмера, который обманул 17 тыс. человек на 30 млн ф.ст. – Джованни Ди Стефано говорил, что «благодаря ему люди могли мечтать о солнце».

Джованни Ди Стефано использовал слово avvocato на визитных карточках, фирменных бланках и других документах, чтобы создать впечатление, что он итальянский адвокат, но на самом деле не был зарегистрирован как таковой ни в Италии, ни в Великобритании. Он даже убедил судью постановить, что был юристом. Невозможность подтверждения своих квалификаций Ди Стефано в 2003 году объяснил одному из британских судей тем, что на его родине в свое время произошло землетрясение, уничтожившее все необходимые документы. Как утверждается в настоящее время, на самом деле он солгал, так как соответствующие архивы не пострадали.

Судебные слушания по делу против Ди Стефано продолжаются, обвиняемый отрицает все выдвинутые против него обвинения. Ожидается, что суд будет идти еще около полутора месяцев.