Чем богаче человек, тем он более склонен к различного рода нарушениям. К такому выводу пришел американский психолог Пол Пиф (Paul Piff) из университета Беркли. О своих экспериментах над людьми «разного достатка» он рассказал в лекции, которая была выложена на просветительском англоязычном сайте ted.com и вызвала множество дискуссий.

Один из экспериментов заключался в следующем: 100 пар студентов играли в «Монополию», заранее договорившись, кто будет изображать богатого, а кто бедного игрока. Уже через 15 минут игры «богатый» участник забывал о своем изначально привилегированном положении, начинал демонстрировать признаки доминирования, бесцеремонно вести себя по отношению к «бедному», громче стучать фишками по доске, бросать пренебрежительные замечания и даже брать больше печенья из корзинки на столе. После игры он объяснял свои успехи удачными действиями и хорошими личными качествами. По мнению Пола Пифа, данное поведение распространено и в реальной жизни: с ростом достатка человек проявляет меньше сочувствия к окружающим и все больше думает о себе и собственных интересах.

Другой эксперимент заключался в том, что испытуемых приглашали в помещение, где стояла корзинка с конфетами. Человеку сообщали, что сладости приготовлены для детей, участвующих в другом исследовании, после чего оставляли на некоторое время в одиночестве. Как оказалось, богатые люди в два раза чаще, чем бедные, брали конфеты из «детской корзинки». Когда же в ходе эксперимента предполагалось денежное вознаграждение для участников, люди с высоким достатком чаще решались на разного рода жульничества и махинации.

Кроме того, Пиф проанализировал поведение людей с доходом в 15-25 тыс. долларов в год и свыше 150 тыс. Вторая группа реже выражала готовность жертвовать средства на помощь нуждающимся. Изучение поведения водителей автомобилей разных марок (дорогих и дешевых) показало, что владельцы авто премиум-класса гораздо реже пропускают пешеходов на переходе. В группах «BMW» и «Toyota» нарушителем оказывался каждый второй человек.

Подводя итог исследования, Пиф заявил, что богатые члены общества более склонны к обману, введению в заблуждение в ходе переговоров и взяточничеству. Впрочем, для успокоения стоит вспомнить о богатейших гражданах США, жертвующих на благотворительность значительную часть своих состояний. Например, Билл Гейтс - с 1996 по 2007 гг. и в 2009 г. самый богатый человек планеты по версии журнала Forbes - является одним из рекордсменов по размеру средств, переданных на благотворительность.