Согласно отчету Счетного Управления Правительства США (U.S. Government Accountability Office), программа по изучению поведения пассажиров, осуществляемая Ассоциацией по безопасности на транспорте (Transportation Security Administration, TSA), дает результаты, равнозначные простому угадыванию. В документе отмечается, что TSA уже потратила порядка миллиарда долларов на исследование параметров, которые не могут служить ориентиром для вычисления намерений индивидуумов. Результаты последних исследований ученых подтверждают данные выводы: мимика человека может свидетельствовать о самых разных вещах, и обнаружить таким образом злоумышленника или террориста практически невозможно.

Группа американских психологов провела ряд экспериментов, подтвердивших, что выражение лица и звуки, издаваемые человеком, не могут четко свидетельствовать о его намерениях. В ходе первого опыта две группы участников – посетители Бостонского музея науки и представители племени химба в Намибии – должны были угадывать смысл девяти звуков, передающих разные человеческие эмоции. Слушая такие звуки, как искренний смех или крик от страха, первая группа давала им абсолютно точные характеристики. Жители Намибии истолковывали их иначе, демонстрируя отличное от традиционного восприятие человеческих эмоций.

Аналогичные результаты были получены во время второго эксперимента. На этот раз участникам предлагалось охарактеризовать выражения лиц людей, выявив, например, грусть, злость, отвращение, страх или счастье. Изучив 36 снимков афроамериканцев, представители США дали им весьма схожие характеристики. Однако представители химба и мимику истолковывали иначе. В результате психологи пришли к выводу о несуществовании универсальных принципов распознавания человеческих эмоций.

По мнению исследователей, любые эмоциональные проявления должны рассматриваться в определенном контексте. Странное выражение лица пассажира самолета может быть вызвано его боязнью полетов или недомоганием. Этот человек может планировать теракт или же просто вспомнить о забытой дома зубной щетке. «Само по себе человеческое лицо ни о чем не говорит», - заключила Лиза Барретт (Lisa Barrett), один из авторов исследования из Северо-Восточного университета США (Northeastern University).